Το πρόγραμμα «Εγγυήσεις για τη νεολαία», καθώς και η Πρωτοβουλία για την απασχόληση των νέων που το υποστηρίζει, είναι δύο πρωτοβουλίες της ΕΕ που αποσκοπούν να βοηθήσουν τους νεαρούς ενήλικες να ενταχθούν στην εργασία, την κατάρτιση ή τη μαθητεία. Ξεκίνησαν πριν από τρία χρόνια με στόχο την καταπολέμηση της ανεργίας των νέων στην Ευρώπη και έχουν βοηθήσει εκατομμύρια νέους ανθρώπους. Παρότι όμως τα αποτελέσματα κρίνονται θετικά, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δηλώνει σαφώς ότι δεν υπάρχουν περιθώρια εφησυχασμού.

Για να ενισχυθούν οι ενθαρρυντικές τάσεις, η Επιτροπή επενδύει πρόσθετα κονδύλια ύψους 2 δισεκατ. ευρώ για να επεκταθεί η εφαρμογή των «Εγγυήσεων για τη νεολαία» και να στηριχθούν ακόμη 1 εκατομμύριο νέοι άνθρωποι έως το 2020.

Οι «Εγγυήσεις για τη νεολαία» συνιστούν μια πολιτική δέσμευση την οποία ανέλαβε το σύνολο των κρατών μελών της ΕΕ τον Απρίλιο του 2013, ούτως ώστε όλοι οι νέοι ηλικίας κάτω των 25 ετών να λαμβάνουν προσφορά απασχόλησης καλής ποιότητας, συνεχούς επιμόρφωσης, μαθητείας ή πρακτικής άσκησης εντός τεσσάρων μηνών από τη χρονική στιγμή που καθίστανται άνεργοι ή εγκαταλείπουν την επίσημη εκπαίδευση.

Σε μήνυμά της μέσω Tweeter στα τέλη Σεπτεμβρίου, η Επίτροπος Απασχόλησης Marianne Thyssen δήλωσε ότι οι προσπάθειες για τη μείωση της ανεργίας πρέπει να συνεχιστούν. «Οι Εγγυήσεις για τη νεολαία έχουν κάνει τη διαφορά στη ζωή περισσότερων από 9 εκατομμύρια νέων ανθρώπων. Με ακλόνητη πολιτική δέσμευση, θα δρέψουμε τους καρπούς των μέχρι τώρα προσπαθειών και θα πετύχουμε τα αποτελέσματα που όλοι επιδιώκουμε.»

Η ανεργία των νέων μειώθηκε από το ποσοστό ρεκόρ του 24,4% το 2013 σε 18,9% το 2016, ενώ το ποσοστό των νέων ηλικίας 15-24 ετών που βρίσκονται εκτός εκπαίδευσης, απασχόλησης ή κατάρτισης (των επονομαζόμενων νέων ΕΕΑΚ) μειώθηκε από 13,2% το 2012 σε 12,0% το 2016.

Η Πρωτοβουλία για την απασχόληση των νέων (ΠΑΝ) είναι το κύριο χρηματοδοτικό πρόγραμμα της ΕΕ για τη διευκόλυνση της επέκτασης της εφαρμογής των «Εγγυήσεων για τη νεολαία». Επικεντρώνεται κυρίως σε περιοχές όπου η ανεργία των νέων κινείται σε ποσοστά υψηλότερα του 25% και προσέφερε 6,4 δισ. ευρώ υπό μορφή άμεσων ενισχύσεων σε πάνω από 1,4 εκατομμύρια νέους ΕΕΑΚ που ζούνε στις πλέον πληττόμενες περιοχές.

Σε σύγκριση με το 2013 υπάρχουν 1,4 εκατομμύρια λιγότεροι άνεργοι νέοι στην ΕΕ και 900 000 λιγότεροι νέοι ΕΕΑΚ. Από τα 14 εκατομμύρια νέους που συμμετέχουν στις πρωτοβουλίες, τα 9 εκατομμύρια έλαβαν προσφορά απασχόλησης, εκπαίδευσης, μαθητείας ή άσκησης.