Περίπου 20 συλλήψεις έχουν γίνει για την πυρκαγιά σε νυχτερινό κέντρο διασκέδασης που στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 59 ανθρώπους στη Βόρεια Μακεδονία. Οι αρχές δήλωσαν ότι 155 άλλοι τραυματίστηκαν μετά την πυρκαγιά που ξέσπασε στο Pulse στην ανατολική πόλη Κοτσάνι γύρω στις 2.35 τα ξημερώματα της Κυριακής.
«Μεταξύ των θυμάτων ήταν άτομα ηλικίας μόλις 16 ετών», αναφέρει το Associated Press.
Η φωτιά ξέσπασε ενώ το τοπικό συγκρότημα DNK έδινε συναυλία, κάνοντας εκατοντάδες ανθρώπους να τρέχουν προς τη μοναδική έξοδο του μικρού χώρου.
Βίντεο από το εσωτερικό έδειχνε το συγκρότημα να παίζει στη σκηνή, προτού δύο φωτοβολίδες εκραγούν εκατέρωθέν τους και εκτοξευθούν προς την οροφή.
Ο υπουργός Εσωτερικών, Πανς Τοσκόφσκι, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου, όπως μετέδωσε το πρακτορείο Reuters, ότι περισσότεροι από 20 από τους τραυματίες και τρεις από τους νεκρούς ήταν ηλικίας κάτω των 18 ετών.
Είπε ότι κυβερνητικοί αξιωματούχοι και ο διαχειριστής του κλαμπ, το οποίο δεν είχε έγκυρη άδεια, είναι μεταξύ των περίπου 20 ατόμων που έχουν συλληφθεί σε σχέση με την πυρκαγιά.
«Ο γιος του ιδιοκτήτη του κλαμπ και μέλη της μπάντας είναι επίσης μεταξύ εκείνων που έχουν συλληφθεί», είπε.
«Είμαστε όλοι σοκαρισμένοι και είμαι και εγώ σοκαρισμένη: ως μητέρα, ως άνθρωπος, ως πρόεδρος», δήλωσε η πρόεδρος της Βόρειας Μακεδονίας, Γκορντάνα Ντάβκοβα Σιλιάνοφσκα, σε διάγγελμα προς το έθνος το βράδυ της Κυριακής.
Οι Αρχές δήλωσαν ότι διερευνούν καταγγελίες για δωροδοκία γύρω από το νυχτερινό κέντρο, το οποίο είχε τον διπλάσιο κόσμο από εκείνον που επιτρεπόταν, όπως αναφέρει το βρετανικό Sky News.
Τη Δευτέρα θα ξεκινήσει τριήμερη επιθεώρηση των νυχτερινών κέντρων και καμπαρέ σε όλη τη χώρα, κατόπιν εντολής της κυβέρνησης.
Ο πρωθυπουργός της Βόρειας Μακεδονίας, Χρίστιαν Μίτσκοσκι, δήλωσε ότι η άδεια εκδόθηκε παράνομα από το υπουργείο Οικονομίας και υποσχέθηκε ότι οι υπεύθυνοι θα βρεθούν αντιμέτωποι με τη δικαιοσύνη. «Ανεξάρτητα από το ποιοι είναι, από ποιον θεσμό, από ποιο επίπεδο, από ποιο κόμμα και επάγγελμα», είπε καθώς κήρυξε επταήμερο εθνικό πένθος.
«Αυτό ήταν το μοναδικό μου παιδί»
Ο μοναχογιός του Ντράγκι Στογιάνοφ, Τόμσε, έχασε τη ζωή του στη φωτιά. «Ήταν το μοναδικό μου παιδί και πέθανε», δήλωσε στους δημοσιογράφους στον τόπο του συμβάντος. «Τι πρέπει να κάνω;»
Είπε ότι ήταν εκεί «όλη τη νύχτα και ότι δεν μπορούν καν να βγάλουν έξω τα πτώματα, με 200 ανθρώπους να βρίσκονται ακόμη μέσα».
«Αυτό ήταν το μοναδικό μου παιδί. Δεν χρειάζομαι πια τη ζωή μου. Δεν χρειάζομαι τη ζωή μου», δήλωσε στα μέσα ενημέρωσης.
Μια επιζήσασα, η οποία ονομάζεται Μαρίχα, 20 ετών, και η οποία βρισκόταν στο νυχτερινό κέντρο όταν ξέσπασε η πυρκαγιά, δήλωσε ότι η 25χρονη αδελφή της έχασε τη ζωή της στην καταστροφή. «Εγώ σώθηκα και εκείνη όχι».
«Η φωτιά ξέσπασε ξαφνικά και όλοι άρχισαν να τρέχουν προς την έξοδο. Υπήρχαν απανθρακωμένα σώματα. Δεν ξέρω… όλοι είναι αγχωμένοι», είπε.