Το AIDS έχει καταστεί η μάστιγα της σύγχρονης εποχής και είναι η ασθένεια που έχει «θερίσει» πολλές από τις αναπτυσσόμενες χώρες, όμως όπως δείχνουν κάποια τελευταία επιστημονικά ευρήματα, ίσως πια είμαστε πάρα πολύ κοντά στην θεραπεία του. Σύμφωνα με μια μελέτη ορόσημο, ο τερματισμός της επιδημίας του AIDS θα μπορούσε να είναι αρκετά κοντά καθώς διαπιστώθηκε πως οι άνδρες των οποίων η λοίμωξη από τον ιό HIV καταστέλλεται πλήρως από αντιρετροϊκά φάρμακα δεν είχαν καμία πιθανότητα να μολύνουν τον σύντροφό τους.
Αυτό που δείχνει η μελέτη είναι πως όσοι έχουν εκτεθεί στον ιό HIV και υποβληθούν σε πλήρη θεραπεία, δεν θα παρουσιάσουν περαιτέρω λοιμώξεις. Μεταξύ σχεδόν 1.000 αρρένων ζευγαριών σε όλη την Ευρώπη όπου ένας σύντροφος με HIV έλαβε θεραπεία για την καταστολή του ιού, δεν υπήρξαν περιπτώσεις μετάδοσης της λοίμωξης στον σύντροφο τους κατά τη διάρκεια του σεξ χωρίς προφυλακτικό. Παρόλο που 15 άντρες είχαν μολυνθεί από τον ιό HIV κατά τη διάρκεια της οκταετούς μελέτης, οι δοκιμές DNA απέδειξαν ότι ήταν μέσω σεξουαλικής επαφής με κάποιον άλλο εκτός από τον σύντροφό τους που δεν ήταν σε θεραπεία.
Σύμφωνα με την καθηγήτρια Alison Rodgers του University College του Λονδίνου, συγγραφέα της μέλέτης που δημοσιεύτηκε στο ιατρικό περιοδικό Lancet «Τα ευρήματά μας παρέχουν τεράστια στοιχεία για τους ομοφυλόφιλους ότι ο κίνδυνος μετάδοσης του HIV με κατασταλτική ART [αντιρετροϊκή θεραπεία] είναι μηδέν». Αυτό που επισημαίνει η έκθεση είναι η ανάγκη για την έγκαιρη διάγνωση της ασθένειας, καθώς είναι βασική προϋπόθεση για την μη εξάπλωση του ιού και την επιτυχή αντιμετώπιση του. «Αυτό το ισχυρό μήνυμα μπορεί να βοηθήσει στην παύση της πανδημίας του HIV με την πρόληψη της μετάδοσης του HIV και την αντιμετώπιση του στιγματισμού και των διακρίσεων που αντιμετωπίζουν πολλοί άνθρωποι με HIV» είπε η Alison Rodgers.
«Οι αυξημένες προσπάθειες πρέπει πλέον να επικεντρωθούν στην ευρύτερη διάδοση αυτού του ισχυρού μηνύματος και στην εξασφάλιση ότι όλοι οι θετικοί στον ιό HIV θα έχουν πρόσβαση σε δοκιμές, αποτελεσματική θεραπεία, υποστήριξη και διασύνδεση στη φροντίδα για τη διατήρηση ενός μη ανιχνεύσιμου ιικού φορτίου».
Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύει ο Guardian, Το 2017, υπήρχαν σχεδόν 40 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως που ζούσαν με τον ιό HIV, εκ των οποίων 21,7 εκατομμύρια είχαν αντιρετροϊκή θεραπεία. Υπολογίζεται ότι 101.600 άνθρωποι ζουν με HIV στο Ηνωμένο Βασίλειο, και από αυτούς, περίπου 7.800 δεν έχουν εντοπιστεί, οπότε δεν γνωρίζουν ότι είναι θετικοί στον ιό HIV.
«Δυστυχώς δεν είναι πάντα εύκολο για όλους τους ανθρώπους να μπορέσουν να ελεγχθούν για HIV, ή να έχουν πρόσβαση σε ιατρική φροντίδα» τόνισε ο Myron S Cohen του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Υγείας και Λοιμωδών Ασθενειών του UNC στο Chapel Hill στη Βόρεια Καρολίνα, «επιπλέον, ο φόβος, το στίγμα, η ομοφοβία και άλλες δυσμενείς κοινωνικές δυνάμεις εξακολουθούν να θέτουν σε κίνδυνο τη θεραπεία του HIV «, ανέφερε. «Η διάγνωση της μόλυνσης από τον ιό HIV είναι δύσκολη στα πρώτα στάδια της μόλυνσης όταν είναι πολύ μεταδοτικός και αυτός ο περιορισμός θέτει επίσης σε κίνδυνο τη θεραπεία ως στρατηγική πρόληψης».
Σύμφωνα με το National Aids Trust (ΝΑΤ), το 97% των ανθρώπων που πάσχουν από θεραπείες HIV έχουν ένα μη ανιχνεύσιμο επίπεδο του ιού, που σημαίνει ότι δεν μπορούν να το μεταβιβάσουν. «Η έρευνα αυτή μπορεί να δώσει δύναμη και να καθησυχάσει τους ανθρώπους που ζουν με τον ιό HIV», δήλωσε η Deborah Gold, διευθύνων σύμβουλος του ΝΑΤ.
Όπως δείχνουν τα τελευταία ευρήματα, είναι πολύ μεγάλη η σημασία των συνεχών εξετάσεων των ατόμων που ανήκουν στις πιο ευαίσθητες ομάδες του πληθυσμού, κάτι που θα μπορούσε δυνητικά να οδηγήσει και σε πλήρη εξάλειψη του ιού στο μέλλον. Όπως δείχνουν τα στοιχεία, υπάρχει σταδιακή μείωση των εμφανίσεων του ιού, κάτι που οφείλεται και στην παγκόσμια εκστρατεία ενημέρωσης και την συνειδητοποίηση της αναγκαιότητας της σωστής προφύλαξης. Οι νέες διαγνώσεις μειώνονται από την αιχμή τους το 2005, ενώ τα στοιχεία από το 2017 δείχνουν πτώση κατά 17% το 2016 και μείωση κατά 28% σε σύγκριση με το 2015.
Το 43% των νέων διαγνώσεων οφείλεται σε καθυστερημένη διάγνωση, κάτι που αποτελεί και το μείζων πρόβλημα για την σωστή αντιμετώπιση του ιού. Αυτό επηρεάζει δυσανάλογα ορισμένες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των ετεροφυλόφιλων ανδρών της Αφρικής και των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω. «Αν δεν μειώσουμε την καθυστερημένη διάγνωση, θα υπάρξουν πάντα όσοι δεν γνωρίζουν την κατάστασή τους από τον ιό HIV και, ως εκ τούτου, δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση στη θεραπεία», δήλωσε η Gold. «Πιστεύουμε ότι τα ευρήματα αυτής της μελέτης θα μπορούσαν να είναι απίστευτα ισχυρά για να καταργηθούν ορισμένα από τα εμπόδια για τη δοκιμή σε κοινότητες όπου εξακολουθεί να υπάρχει έντονος στιγματισμός γύρω από τον ιό HIV».
