Παγκόσμια Ημέρα Πλυσίματος των Χεριών
Καθώς ο κόσμος γιορτάζει την έβδομη Παγκόσμια Ημέρα Πλυσίματος των Χεριών (15 Οκτωβρίου), η UNICEF ανακοινώνει ότι ο αγώνας ενάντια στον Έμπολα καθιστά περισσότερο επιτακτική την πρακτική του πλυσίματος των χεριών για την πρόληψη των ασθενειών.
«Το πλύσιμο των χεριών με σαπούνι είναι ένα από τα φθηνότερα, πιο αποτελεσματικά «εμβόλια» κατά των ιογενών ασθενειών, από την εποχική γρίπη, μέχρι το κοινό κρυολόγημα», δήλωσε ο Σάντζαϊ Γουιτζέσικερα, επικεφαλής των Παγκόσμιων Προγραμμάτων για το Νερό και την Υγιεινή της UNICEF. «Οι ομάδες μας στο έδαφος της Σιέρα Λεόνε, στη Λιβερία και τη Γουινέα, τονίζουν τη σημασία του πλυσίματος των χεριών, ως μέρος μιας σειράς μέτρων που απαιτούνται για να ανακοπεί η εξάπλωση του ιού Έμπολα. Δεν είναι ένας μαγικός τρόπος, αλλά είναι ένα επιπλέον μέσο άμυνας που είναι φθηνό και εύκολα διαθέσιμο».
Η UNICEF έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στην αύξηση της ευαισθητοποίησης σχετικά με τον Έμπολα στις πληγείσες χώρες, όπου εργάζεται για την αντιμετώπιση εσφαλμένων αντιλήψεων σχετικά με την ασθένεια, οι οποίες βάζουν ακόμα περισσότερους ανθρώπους σε κίνδυνο.
Η UNICEF έχει επίσης διανείμει προστατευτικό υλικό, όπως φόρμες, γάντια, και χλωρίνη -καθώς και 1,5 εκατομμύριο πλάκες σαπουνιού στη Σιέρα Λεόνε και μόνο- και εκατομμύρια περισσότερα στη Λιβερία και τη Γουινέα.
Εκτός από τον Έμπολα, στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν πρόσφατα από τη UNICEF και την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας αναφέρουν πως το 2013 περισσότερα από 340.000 παιδιά κάτω των πέντε ετών -σχεδόν 1.000 την ημέρα- έχασαν τη ζωή τους από διαρροϊκές ασθένειες που οφείλονται στην έλλειψη καθαρού νερού, αποχέτευσης και στοιχειώδους υγιεινής. Καθώς ο Έμπολα επιβαρύνει τις υπηρεσίες υγείας στις πληγείσες χώρες, η πρακτική του πλυσίματος των χεριών είναι ακόμη πιο επιτακτική για την αποφυγή αυτών των κοινών ασθενειών.
Η ετήσια επέτειος της Παγκόσμιας Ημέρας Πλυσίματος των Χεριών είναι μια ευκαιρία για να προβληθεί ο ρόλος του πλυσίματος των χεριών με σαπούνι για την πρόληψη κοινών, αλλά δυνητικά θανατηφόρων ασθενειών, όπως η διάρροια και σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο γίνονται εκδηλώσεις για την προώθηση της πρακτικής.
